« Le métier de base de l'ingénieur consiste à résoudre des problèmes de nature technologique, concrets et souvent complexes, liés à la conception, à la réalisation et à la mise en œuvre de produits, de systèmes ou de services. Cette aptitude résulte d'un ensemble de connaissances techniques d'une part, économique, social et humain d'autre part, reposant sur une solide culture scientifique. »

(Commission des Titres d'Ingénieurs)

Si, à l’origine, la profession de l’Ingénieur consistait à concevoir des équipements, produits ou procédés répondant à un besoin défini ou à en assurer la maintenance en utilisant ses compétences à dominante scientifique ou technique, le métier s’est aujourd'hui complexifié et diversifié avec le technologisation croissante de l’environnement. L’Ingénieur est désormais appelé à travailler sur des systèmes d’organisation de personnes, de données abstraites ou de moyens matériels. Il doit chercher la meilleure réponse possible à un besoin exprimé tout en prenant en compte les facteurs humains, sociaux et économiques de la société.

Les Ingénieurs travaillent dans des secteurs de plus en plus variés, l’industrie bien sûr, mais aussi l’agriculture, l’énergie, l’armée, la fonction publique, la santé, l’environnement, les finances, l’audit ou le conseil. Les entreprises, en France comme à l’étranger, apprécient en effet ces experts techniques, très opérationnels, qui sont voués à devenir des managers.
Les ingénieurs peuvent également remplir des fonctions d’appui tels que de conseil, de contrôle, d'expertise, de recherche ou de transmission des connaissances.

Chaque année, se sont 26 000 jeunes qui décrochent leur diplôme d'Ingénieur après avoir étudié cinq années après l’obtention de leur baccalauréat.

Plusieurs chemins sont possibles pour y arriver :

• par les classes préparatoires scientifiques maths sup et maths spé avant d’intégrer sur concours une école d’ingénieurs pour une durée de trois ans,
• par le Bac scientifique pour une durée de cinq ans
• par la voie technique STI-STL puis BTS et la formation par alternance (FIP)

Les études conduisent à diverses activités qui font toutes appel au management des hommes, des matières et des idées :

• fonctions directes de conception, réalisation, production, après vente,…
  
• fonctions de progrès technique : recherche et développement, bureau d’étude, normalisation
• fonctions de support : conseil, contrôle et essai, expertise, brevets
• fonctions de formateur et de transmission du métier : enseignement universitaire, formation continue
• fonctions économiques : contrôleur de gestion, devis et appels d’offres.

L’ingénieur dans la société (extraits document du IESF sur la Charte d’éthique de l’Ingénieur) :

L’ingénieur est un citoyen responsable assurant le lien entre les sciences, les technologies et les hommes, qui diffuse son savoir et transmet son expérience en tenant compte de l’environnement dans une démarche de développement durable.

L’ingénieur est source d’innovation et moteur de progrès. A l’écoute des autres, ouvert à toutes les disciplines, il se forme en permanence et met à jour ses connaissances en fonction de l’évolution des sciences et des techniques.

L’ingénieur respecte les valeurs de son entreprise, de ses clients et se comporte loyalement vis-à-vis de ses collaborateurs qu’il encourage à développer leur compétence.

L’ingénieur cherche à atteindre le meilleur résultat économique, social, humain et environnemental en intégrant dans ses analyses et ses décisions l’ensemble des intérêts légitimes dont il a la charge, en anticipant les risques, les aléas et les effets négatifs de son action.